¿Cómo identificar un mineral?

Pirita cristal

FORMA O HÁBITO/ SHAPE: la forma de los minerales no basta para identificarlos. Si lo partimos seguirá siendo el mismo mineral aunque su forma haya cambiado.

Pero a veces, los minerales presentan formas poliédricas, con caras planas, aristas y vértices. A estos se les denominan cristales.

La pirita y la halita forman cristales cúbicos.


La pirolusita presenta un hábito dendrítico

Hábito dendrítico de la pirolusita

COLOR/ COLOUR: Es una propiedad útil para reconocer a los minerales que tienen un color característico.

BRILLO: Es el aspecto que ofrece la superficie de un mineral al reflejar la luz.

Brillo metálico de la magnetita

Brillo metálico/ metallic lustre: si brilla como los metales. Ej Pirita, galena, magnetita

Brillo vítreo/ vitreous lustre: si lo hace como el vidrio. Ej: cuarzo

Brillos sedoso/ silky lustre: si recuerda a la seda

Brillo graso, ceroso/waxy lustre: si parece grasiento.

Mate/ dull lustre: si no tiene brillo.
Brillo nacarado o perlado/ pearly lustre: si recuerda al nácar (perlas, interior de los bivalvos como el mejillón).

Brillo vítreo y nacarado de la calcita

El color de la raya de la pirita es negra

COLOR DE LA RAYA: es el color del polvo que deja al ser frotado sobre una superficie dura y rugosa como una placa de porcelana. Cada mineral tiene su propio color de la raya y a veces no coincide con el color que tiene a simple vista. Por ejemplo: la pirita es de color dorado latón y el color de su raya es negro.




DUREZA/ HARDNESS: Es la resistencia que ofrece un mineral a ser rayado por otro mineral o por otro objeto.

Para medir la dureza se utiliza la Escala de Mohs:

Está graduada de 1 a 10, desde el más blando, el talco, al más duro, el diamante.

Para conocer la dureza, se comprueba qué mineral lo raya  y cuál es rayado por él. Por ejemplo, la calcita raya al yeso pero no a la fluorita. La calcita tiene dureza 3 en la escala de Mohs.

NO ES LO MISMO TENACIDAD QUE DUREZA

TENACIDAD/ TENACITY: Es la resistencia que ofrece un mineral a romperse al ser golpeado o presionado.

Si se rompe con facilidad, es frágil.

Si no se rompe con facilidad, es tenaz.

Por ejemplo, el diamante es muy duro pero muy frágil.




FRACTURA: si al golpear un mineral se fragmenta de manera irregular o fibrosa, se dice que se ha producido una fractura.

EXFOLIACIÓN: si al golpearlo se divide de forma regular, siguiendo planos, fibras o figuras poliédricas, es una exfoliación. Por ejemplo la mica presenta exfoliación laminar, la halita y la galena cúbica.

Exfoliación: al golpearlo se divide en formas regulares